Durante uma anestesia geral, pode ocorrer uma lesão ocular por um de dois mecanismos:

• Exposição ao ar.
• Diminuição da perfusão do nervo óptico.

Exposição ao ar

Se o olho não estiver completamente fechado durante anestesia geral, a córnea exposta ao ar seca. Isto pode causar uma abrasão da córnea que consiste num pequeno “arranhão”. Os sintomas são dor, visão enevoada e irritação do olho durante alguns dias. Estas lesões costumam cicatrizar sem efeitos a longo prazo.

Para evitar que aconteçam é habitual aplicar um gel nos olhos e tapá-los com adesivo, para os proteger.

Diminuição da perfusão do nervo óptico

O nervo óptico e a retina são responsáveis pela visão. 

Uma pressão arterial muito baixa durante a cirurgia pode fazer com que o nervo óptico e a retina não recebam sangue suficiente o que pode prejudicar a sua função. Isto também pode ocorrer se a pressão no globo ocular for muito elevada.

Esta é uma complicação muito grave mas extremamente rara e pode levar a perda de visão. O risco é maior em cirurgias em que fique deitado de barriga para baixo ou com a cabeça para baixo, principalmente se a cirurgia for longa e perder muito sangue.